وجّه انتصار مانشستر سيتي على ولفرهامبتون برباعية نظيفة في المرحلة الافتتاحية بالدوري الإنجليزي، رسالة قوية حول نيّة فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا العودة بقوة إلى المنافسة بعد موسم للنسيان.
وتُعيد زيارة توتنهام إلى مانشستر صوراً مؤلمة لصاحب الأرض الذي سقط من على عرشه في الموسم الماضي، حينما اكتسحه برباعية نظيفة على ملعب الاتحاد في نوفمبر، في خضم سلسلة سلبية شهدت فوزا واحدا فقط في 13 مباراة لبطل إنجلترا 10 مرات.
وقال غوارديولا إن فريقه بات يتمتع بـ”طاقة جديدة”، بعد الأداء المبشّر من الوافدين الجدد الهولندي تيجاني رايندرس والجزائري ريان آت-نوري والفرنسي ريان شرقي.
لكن اختبارا أصعب ينتظر سيتي أمام الفريق الذي أصبح عقدة له في السنوات الأخيرة، إذ أن توتنهام لم يخسر سوى مرة واحدة في آخر أربع زيارات له إلى مانشستر، وسجّل هدفين على الأقل في كلّ منها.
وأظهر المدرب الدنماركي للفريق اللندني توماس فرانك قدرته على التكيّف، بعدما كان قريبا من قيادة فريقه لتحقيق لقب الكأس السوبر الأوروبية أمام باريس سان جرمان الفرنسي لولا انهياره في اللحظات الأخيرة.
وبدأ توتنهام موسمه في الدوري المحلي بشكل قوي أيضا بالانتصار على بيرنلي 3-0.
– حقبة إيفرتون الجديدة –
انطلق موسم إيفرتون الجديد بشكل مخيّب للآمال بتلقيه خسارة في الوقت القاتل أمام ليدز العائد إلى “برميرليغ” 0-1.
لكن الأمل بمستقبل مشرق يكمن في الملعب الجديد المتطور للنادي في منطقة أرصفة ليفربول.
ويعوّل إيفرتون على ملعب “هيل ديكينسون” لزيادة مداخيله، على أمل أن يساعده ذلك في تغيير مساره بعد عقد من الركود الذي عانى منه أحد أنجح الأندية الإنجليزية.
بيد أن الانتقال من ملعب “غوديسون بارك” الذي كان معقلا له منذ 1892، يحمل أيضا مخاطر كبيرة، على اعتبار أن أجواءه الحماسية لعبت دورا كبيرا في مساعدة إيفرتون على تجنب الهبوط خلال عدة مواسم صعبة في السنوات الأخيرة.
وبالنظر إلى خسارة الفريق الإثنين في المرحلة الأولى، يحتاج الـ”زرق” إلى أن يكون ملعبهم الجديد حصنا حقيقيا لتجنب الدخول في صراع الهبوط مرة أخرى.
وتُفتتح المرحلة الثانية بمواجهة لندنية إذ يحلّ تشلسي الذي تعادل مع كريستال بالاس افتتاحا من دون أهداف، ضيفا على وست هام القادم من خسارة كبيرة أمام الصاعد الجديد سندرلاند 0-3.
في المقابل، يستقبل أرسنال، وصيف البطل في الموسمين الماضيين، المنتعش بالفوز على مانشستر يونايتد 1-0 في المرحلة الأولى، ليدز يونايتد، فيما يرحل “الشياطين الحمر” إلى لندن لمواجهة فولهام.